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圣人不是俗称的圣人，乃是大道在人间的化身 |
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俗称的圣人，是指品味极高的人，如孔子。其实孔子自己说：“圣人，吾不得而见之矣，得见君子者斯可也”（《论语述而》），就是说，不仅孔子自己称不上是圣人，即使他想见一见圣人，在他那个时代也是不可能的。
俗称之圣，是智慧、功德、大仁之意，老子说要“绝圣弃智、绝仁弃义、绝巧弃利”，表明他重墨推彰的圣人绝非俗称之圣。略读老子笔下的圣人，便知“他”是道的化身，凡是道的本性，“他”一一都有；所有“他”的作为，均不是“他”所为，乃是来自于道。“圣人从事的事业，是排除一切人为努力的事业；圣人施行的教化，是超乎一切言语之外的教化”（2章）。“圣人与道合一，做天下人认识上天的工具”□22、28章）。马王堆出土的本子上是“圣人秉持大道，做天下人的牧者”。这些都是在“圣”字的本意上说的：圣的本意是通，"圣，通也”（《说文》）。通什么呢？最大的通，是上通神，下通人。
圣人也不是一般的得道者，乃是大道本体的显现。老子用过如下名称来称呼一般的得道者：有道者、善为道者、同于道者、从事于道者、以道做人主者、君子、善者、上士、大丈夫等等。这些零星出现的提法，显然不能与大规模、重笔墨展示在近三分之一章节中的圣人相提并论。
圣人也不是哪一位上古圣贤，没有时空定位。《老子》这部书在所有中国古经中罕见的独特神奇之一，是它只字不提中国的人物、事件、朝代、地域，仿佛是突如其来，又仿佛是超越时空。行文中只依稀可见老子崇敬上古先祖的道风，但只是称为“古之善为道者”（15、16章），又说“古之所以贵此道者何”（62章）？当老子展示圣人时，却是完全不同的口气，仿佛圣人就是那道，完全是超时空的；又仿佛圣人就在人间，正在无为而无不为。尽管中国当时、先前和后来，并没有出现过这样一位圣人，但老子的口气却是言之凿凿，不容置疑。他没有说“也许会出现这样一位圣人”，也没有说“假如有这样一位圣人”，或“应当有这样一位圣人”，他甚至没有表明“必定有这样一位圣人”；老子的表述是：“所以圣人如何如何”。言语之间，仿佛圣人就在他的身边。庄子和孟子也神奇的谈起过这位圣人。（见“解读资料之二十八：庄子、孟子论圣人”）
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