第三章、教会在风暴中（33－313）
1．教会的英勇时代
基督早已预先告诉他的门徒说：「他们逼迫了我，也要逼迫你们」。
教会的第一个三百年，信徒不断经历火炼的逼迫，这段时期被称为「教会的英勇时代」。
2．使徒教会遭受逼迫
许多教会领袖及新兴教会的信徒，为了信仰而受苦。新约圣经中可以看到早期逼迫的记载。彼得和约翰不止一次地下监受刑；司提反与雅各均遭杀害，以殉道者之身受死。
有一次，保罗在哥林多的同工被犹太暴民拖进罗马方伯迦流的公堂，迦流不愿审问，要犹太人自己去处理；当犹太人仍不停地控告保罗，方伯生气地把他们撵出公堂。
基督徒最先所受的逼迫是来自犹太人，但过了不久，罗马政府对基督徒的态度也有了改变。
3．第一个逼迫基督徒的罗马皇帝——尼禄
公元64年，当罗马皇帝尼禄(Nero)在位时，罗马城发生一场大火，延烧了六天六夜，全城绝大部份焚为灰烬。谣言传出，放火者是尼禄王本人，于是引起罗马人对皇帝的愤慨；为了转移百姓的怒恨，尼禄便嫁祸于人，将焚城巨祸归咎于基督徒。虽然这是捏造的控告，却有无数基督徒被捉，遭到残酷的逼迫。有些人被缝在兽皮里，任凭猛犬撕成碎片；有的女人被绑在野牛后面，拖曳至死；入夜以后，基督徒一个个被绑在尼禄庭院的火刑柱上焚烧，凡是恨恶基督徒的罗马人可以自由进入庭院参观。在这同时，尼禄王本人则驾着马车在庭院中绕行，邪恶地享受这幅残忍的景象。
根据传说，使徒彼得与保罗都在尼禄逼迫期间相继于罗马殉道。据说，彼得是倒钉十架而死，在行刑前，他要求将十架倒置，因为他认为自己不配与他的主以同样方式去世。身为罗马公民的保罗，则被斩头而死。
这时期对基督徒的残杀，只局限于罗马城，还没有扩展成全国性的大逼迫。
4．伊格那丢、游斯丁与坡旅甲
接下来的一百年中(公元68～161年)，罗马帝国尚没有对基督徒作全国性的逼迫，只在某些地区分别处死基督徒。这期间最著名的几位殉道者是：安提阿主教伊格那丢(Ignatius)，士每拿主教坡旅甲(Po1ycarp)，以及伟大的护教士游斯丁(Justin)。游渐丁勇敢地着书，竭力而有效地为基督徒辩护。
依格那丢(公元67一110年)，是在皇帝的命令下被捕，被宣判投入罗马的野兽笼。他早已渴慕这份将生命献给救主的荣耀，因此他说：「愿野兽急切地扑向我，否则我将激动它们。来吧，群兽们；来吧，撕裂和践踏，碎骨与断肢；来吧，恶魔凶残的折磨；唯让我得着基督。」
坡旅甲是经使徒亲自带领的最后一位信徒。他被捕后，被带到士每拿的竞技场中，场内坐满了观众。由于在基督徒的敬拜场所中，没有神像的设置，异教徒认为基督徒不信神的存在，控告他们是无神论者。罗马地方官提醒坡旅甲，既然他年事已高，不如藉着与重众一同呐喊「除掉无神论者」以表示自己的悔悟，坡旅甲直视着眼前的群众，用手指着他们喊着说：「除掉无神论者！」
接着地方官对他说：「辱骂基督，我就释放你！」
但坡旅甲回答说：「八十六年来我事奉他，他未尝亏负过我，我怎能咒骂这一位曾经拯救我的人？我是基督徒，他是我生命中的王！」
于是地方官向群众宣布说：「坡旅甲承认他是基督徒了！」
群众喊叫说：「把他烧死！」
立时，木材堆集了起来，坡旅甲请求不必将他捆在火刑柱上，他说：「就让我这样吧，因为那加给我力量的必能帮助我坚立在柱前，无须用钉子将我钉牢。」于是柴堆被点燃起来，当火焰吞噬坡旅甲之际，他大声祷告说：「主啊，全能的神，基督的父，我赞美你，因你使我配在此时此地加入你见证人的行列，得以分尝基督所饮的杯。」坡旅甲于公元156年殉道。
殉道者游斯丁(公元100一166年)，是一位哲学家，他与另外六位基督徒一同在罗马被鞭打后斩首，他以喜乐的见证面对死亡。他最后的话是：「我们不求别的，只求为主基督耶稣受苦；因为在基督审判台前，这将带给我们救恩与喜乐。」
5．马可奥热流继续逼迫
罗马皇帝马可奥热流(Marcus
Aurelius)下召将基督徒的产业归给告发他们的人。这个召令带来的影响是显而易见的，凡想得到基督徒产业的人，立刻就向政府告发，逼迫也随之成为全国性的行动。基督徒在各处被搜查出来，遭到严审及杀害，他们的财产也同时归给了告发者。
在高卢(今日法国)南部，里昂和维也尼教会也在马可奥热流统治下大受逼迫。政府使用各种酷刑，威逼基督徒否认信仰，但当那些逼迫者发现没有任何刑罚可以叫基督徒否认信仰时，他们便将有罗马公民身份的基督徒斩首，其它基督徒则抛给竞技场内的猛兽。
异教徒从远近各地涌进竞技场观赏，欢乐地看着基督徒步向死亡。最后轮到的一位是白兰地娜姊妹(B1andina)，她已经亲睹许多人殉道，也不断鼓励其它基督徒要至死坚定；最后她自己带着感恩和喜乐，勇敢地走进竞技场，立时，一面网子将她罩住，把她展露在凶悍的野牛面前，好几次野牛用尖角将她抛上高空，终于把她蹂躏至死。
他们将殉道者的尸首焚烧，把灰烬洒在隆河里，并讥讽地说：「这下，且让我们看看，他们的身体还会不会复活？」
6.
风暴中的平静
马可奥热流去世后，逼迫平息，平静约有七十年；其间除了公元200年至211年皇帝瑟维如斯(Septimius
Severus)在位时的短期逼迫外，教会大致来讲，都得享安息。
这期间，在埃及的亚历山大城曾掀起狂烈的逼迫，俄利根(Origen)的父亲与许多殉道者一起被处死。俄利根在他父亲殉道之时，仍是个年幼的孩子，他的母亲费了好大的努力才拦阻他不走上殉道者之路；后来，他成为基督教最伟大的学者，这时期，另一位殉道者是一位伟大的教父爱任纽(Irenaeus)，他曾以精彩的文笔写了「驳异端书」。
7．摧毁教会的努力
第一位有计划地要毁灭教会，而展开全国性大逼迫的皇帝是德修(Decius)幸亏他仅在位两年(公元249～251年)。经过七年喘息之后，教会又进入皇帝瓦勒良(Valerian)的逼迫；接下来，教会再度获得四十年平静。公元303年，罗马皇帝戴克里仙(Diocletian)又开始大肆逼迫，他的继承人加利流(Galerius)也继续逼迫之举，直到公元311年。
这时期基督徒所遭受的折磨，极其残忍恐怖，非笔墨所能形容。教堂被毁、圣经被焚，无论殉道人数或刑罚的残酷，此次逼迫都远超过其它各次，因为这次逼迫是有计划、全面的行动，存心要把基督教从帝国中连根铲除。杰出的教会领袖居普良(Cyprian)就是在此次逼迫中殉道；俄利根于受苦刑后不治，也死在这个时期。
许多罗马的基督徒在城郊的茔窟中找到避难所。这些茔窟乃是一大片深入地底的信道，由于罗马城是建在较软的石头上，政府严禁百姓在城区内埋葬死人，因此，在罗马城郊挖掘了许多又长又窄的隧道，彼此相连，长者可以蔓延五百哩，而且彼此跨越、转接，形成一个垂直的迷魂阵，有些地方甚至深入地下三十尺。就在这些隧道的墙边上，人们一排排地挖掘，安葬死人。一旦逼迫临到，许多基督徒就躲进这些茔窟中；他们也将殉道的弟兄姊妹被剁剩的残肢，埋葬在其中。
戴克里仙和加利流的逼迫，是所有逼迫中最厉害的一次，但也是最后一次，异教世界终于耗尽它的威力，发完它的狂暴。
8.
加利流宣布停止逼迫
公元311年，皇帝加利流突罗不治之症，痛苦万状，在病床上发布了一项诏谕，准许基督徒恢复聚会，并请他们为皇帝及国会祷告。
加利流这项诏谕不能算是基督教的完全得胜，因为加利流只是给予基督徒一部份容忍而已，虽然如此，教会全面的得胜已经近在眼前了！
研讨问题：
1．逼迫对于教会的影响是什么？
2．解释以下名词：加利流、罗马茔窟。
3．为什么有些基督徒渴望成为殉道者？
4．罗马政府为什么要逼迫基督徒？
5
. 为什么我们对公元70年到300年间的教会情况所知不多？
6 .
阅读一些殉道者的传记，写下你的感想。
