李洪志声称法轮功是「佛家功」，与佛教没有关系，也没有宗教形式，所以不是宗教。( 「转法轮」页106 ，「法轮大法义解」页104) 。不过，从他的言论分析，法轮功无疑是个「外佛内道」的宗教。佛教视之为「附佛外道」。这门所谓「修炼大法」具备了「新兴宗教运动」的特徵。

第一、 李洪志在学员中有至高的权威。

　　新兴宗教最主要的特徵，是有一位自命不凡的教主，大师，先知做领袖。李洪志得道的经过，就充满神柲和传奇色彩，在学员中流传着。他「负命出山」前曾先后得到二十多位世外高人传授佛道两家的功夫。四岁有「佛家独传大法第十代传人全觉法师」传功。八岁就感觉到眼角显出「真、善、忍」三个字，李洪志认为这三个字是「宇宙最根本的特性」也是佛法最高表现。( 「转法轮」页14-18) 。他也修得神通大法，能隐身，飞腾和穿墙入壁。十二岁拜「八极真人」为师，学道家功夫。一九七二年又从长白山来的「大道师父」真道子学内修功。一九七四年又随另一位女师父学佛家功... 潜修的结果就是「法轮修炼大法」( 参「法轮修炼大法」页333 ，「法轮大法义解」页173-174) 。他自称只有他一个人修到圆满，只有他一个人修炼到有「法身」，其他功派的气功师都没有「法身」。( 「法轮大法义解」页199-200) 。他的法身永存( 同上引书页23) ，法力无边。他经过香港，看见大屿山上的佛像没有佛，郤 有乱七八糟的东西附在上面，所以就把它清理了。改由他的法身管起来。他的法身可以保护学员，不怕外邪侵扰( 「法轮佛法大圆满法」页16-17) 。他在学员中有至高无上的权威。学员们问他天文、科学、世界宗教的问题、他都有答案。他自称已把「千古之谜，绝对不能讲的秘中之秘、把历代所修炼的各种修炼方法的根底都揭示出来了」( 「转法轮」页352) 。当然，他的神通广大，可以支配天气，能使雷雨停住不下，让弟子可以炼功。( 参「中国法轮功创始人，法轮功研究会会长李洪志先生小传」) 在学员心目中，他个无所不知，无所不在，无所不能的「异人」。他的权威已到至高无上的地步了。这是一般非传统的，新兴宗教的特徵。

第二，修炼法轮功可得宗教经验

　　法轮功以研究会，或以「辅导站」的形式存在，所以声称不是宗教。李洪志指示各辅导「不存钱、物，不搞治病活动。松散管理。」( 「法轮佛法大圆满法」页140) ，但从郤有总站、辅导站等组织，由他直接指挥。学员每天一起练功，必须完全遵照师父的训示。能动员上万学员去中南海和到明报抗议(1999 年5 月6 日明报A8 页) 。组织绝不见得松散。 学员修炼、目的除健身怯病之外，其实追求的是「宗教经验」。如性命双修( 全真道) 、三花聚顶、元婴出世( 内丹) 、形神全灭等都是道教修炼的功夫。他又借用许多佛教名词，如「圆满」，「世间法」、「出世间法」等等。他说，炼法轮功不炼丹，不结丹。其实「元婴」就是炼内丹、是金元全真道的修为，逆转生理，以达长生不死的地步。这也是法轮功所追求的。( 「法轮佛法大圆满法」页11 ，「转法轮」页45) 。的确，李洪志说自的道理是「佛法」，郤不是「佛教」。因为他虽然用了许多「佛家」名词，但内容郤是另一套，故被视为「附佛外道」。李洪志自述他己到达的境界-- 「圆满」和学员可得到特异功能和灵性经历，肯定都是「超自然的」，属于灵界的范围。法轮功绝对是一种「宗教」。

第三、法轮功自命为末世唯「正法」

　　新兴的宗教，非传统的教派有另一个显着的特徵，就是排他和独断。认为末劫，末法或末世己到、在芸芸教派中，自视为唯一正确的宗教，或以为得到最直接，最后的启示。李洪志的表现就是如此。他说︰「到了末法时期，宇宙已经发生了很大的变化，甚至连宗教信仰的地方也不行了... 目前全世界只有我一个人在公开传正法，我做了一件前人从来没有做过的事情、而且末法时间期开了这么一个大门。其实是千年不遇、万年不遇的... 」( 「转法轮」页115) 他扬言自己「揭示了一个千古之谜、绝对不能讲的秘中之秘、把历代所修炼的各种修炼方法的根底都揭示出来了。」( 「转法轮」页354) 上述的声称，在李洪志的言论中层出不穷。他集历世的真理的奥秘在一身，不单是学员的「师父」，而是末法时期的「揭秘者」。在短短的七年，能在国内外招收了一亿学员，而且能使他们信服其「法身」和「法力」，接受法轮功为「末法」中的唯一「正法」，李洪志个人的「魅力」殊不可低估。

　　法轮功散播迅速的原因是什么？因为它简单，便捷，速成。让学学员以为可以一开始可以在很的境界修炼。因为「人没有在炼功，法轮郤在炼人」( 「法轮佛法大圆满法」页7) ，所谓「法轮常转」，可以日夜自动修炼。学员很快就有「功能」。李洪志藉着互联网络，书籍，影碟，声带等传媒，把这套「功法」传到世界各地。