三、神的永恆性
另一個屬性是："神是永恆的。""……從亙古到永遠，你是神"（詩九十2）。神學家分辨"aevun"和"aeternum"來解釋永恆的意義，有三種存在：
（1）有開始，也有結束﹔就像所有死后便消滅歸回塵土的感官被造物，如：走獸、飛禽和魚類﹔它們的存在和它們的生命一起結束。（2）有開始，但沒有結束﹔就像天使和人的靈魂，是永恆的，他們永遠活著
（a parte post）。（3）沒有開始，也沒有結束，只有神是如此。瓷是從亙古到永遠都存在的（semper
existens）。這是神的頭銜，是瓷冠冕上的珠寶。瓷被稱為永恆的君王（提前一17）。耶和華是一個很恰當的詞，描繪出神的永恆性﹔如此可畏的字眼，甚至令猶太人害怕提到或讀到瓷的名字﹔而用"主"這字來代替。耶和華這名字，意味著在過去、現在以及未來都存在。"昔在、今在、以后永在的……"（啟一8），這個經文解釋耶和華這名字﹔"今在（which
is）"--瓷自我的存在，因為瓷擁有一個純淨和獨立的存在﹔"昔在（which
was）"--惟獨神是存在于世界被造之前﹔我們無法去察考永恆的記載﹔"以后永在（which
is to come）"--瓷的國度沒有窮盡﹔瓷的冠冕沒有沉寂。"……神啊，檷的寶座是永永遠遠的"（來一8）﹔永永遠遠這些字的重復，表達它的確切性，就像法老重復作一樣的夢。我要証明只有神是永恆的，沒有開始。天使不是﹔雖然他們是靈，但他們是受造物﹔他們是被造的﹔所以可以知道他們的起源﹔有歷史可以追溯。如果你問，他們是何時被造的？有些人認為是在世界被造之前﹔但并非如此：因為在世界被造之前，只有永恆。天使的起源不會早于世界的被造。學者認為，天使是在諸天被造時被創造的。"那時，晨星一同歌唱﹔神的眾子也都歡呼"（伯卅八7）。聖徒耶柔米（St.
Jerome）、貴格利(Gregory)認為，在神立大地根基之時，天使被造了，故歡喜得唱歌贊美。只有神是永恆的，沒有開始。瓷是阿拉法，是俄梅戛，是首先的，是末后的（啟一8）。沒有一個受造物可以把自己寫成阿拉法，因為這惟獨屬于神。"我是自有永有的"（出三14），也就是說，瓷是那從亙古到永遠都存在著的。
【運用一】這對惡人是晴天霹靂的事。神是永恆的，因此對惡人的報應也是永恆的。神永遠活著﹔只要神活著，瓷將施行懲罰并咒詛惡人。這就像在牆上所寫的字一般："使他們的腰骨脫節"（但五6）。罪人任意行惡﹔他違背神的誡命，就像一只走獸跳過籬笆，躍入被禁止的草地﹔他貪心的犯罪，就像怕他來不及犯罪一樣（弗四19）。但，要記得，神其中的一個名字是永恆，只要神是永恆的，瓷就有足夠的時間和瓷的仇敵算帳。叫罪人膽戰心驚，思想這三件事：被咒詛的人所受的折磨是持續的，是純然的，也是永遠的。
（1）是持續的(without intermission)。他們的痛苦將是尖銳的，且沒有緩沖的余地﹔地獄的火不會減弱。"他……晝夜不得安寧"（啟十四11）。就像一個被綁在刑架上的人，一直被撐拉關節，沒有暫緩的時刻。神的烈怒被形容為一股硫磺火（賽三十33）。為何形容為一股呢？因為這一股的泉源是永不中斷的﹔所以神的忿怒就像一股奔流不息的泉源，且持續不斷的噴流。今生的痛苦有緩和和中斷的時候﹔熱度會減緩﹔在陣痛之后，病人會有緩沖的時候﹔但，在地獄里的痛苦是立即也是猛烈的（summo
gradu）。這受咒詛的靈魂，絕不會說，我現在比較舒服一點了。
（2）是純然的（without mixture）。地獄是一個純然公義彰顯的地方。在今世，神在忿怒中記念瓷的恩慈，在苦難中帶有瓷的憐憫。亞設的鞋是鐵的，但他的腳蘸在油中（申卅三25）。苦難是鐵鞋，但蘸著憐憫﹔腳蘸著喜樂的油。但"這人也必喝神大怒的酒﹔此酒斟在神忿怒的杯中純一不雜"（啟十四10）。沒有摻雜憐憫。現在這忿怒的杯是充滿混雜的！"耶和華手里有杯，其中的酒起沫，杯內滿了摻雜的酒﹔他倒出來，地上的惡人必都喝這酒的渣滓，而且喝盡"（詩七十五8）。但，啟示錄說這杯是純一不雜的。這杯充滿了渣滓，也就是說這里面充滿了一些使它變苦的成分﹔虫、烈火和神的咒詛，全是使之變苦的成分。這是一杯摻雜的酒，卻也是純一不雜的﹔沒有什么可安慰他們的，沒有摻雜憐憫，所以是純一不雜的。疑恨的素祭（民五15），不可加上油﹔照樣，在被咒詛所受的痛苦里，沒有憐憫的油澆在其上減輕痛苦。
（3）是永遠的（without cessation， eternal）。罪中之樂是暫時的享受，但惡人所要受的煎熬卻是永遠的。罪人只不過是享受短暫的宴席，但，要受的懲罰卻是長久的。奧利金（Origen）錯誤的解釋說：受苦者在受苦一千年后，將被釋放﹔但，虫、烈火和監牢，都是永恆的。"他受痛苦的煙往上冒，直到永永遠遠"（啟十四11）。普拉斯(Prosper)說："地獄的折磨是永無間斷的(Poenoegehennales
puniunt, non finiunt)。"永恆是無底無邊的海。百萬年后，永恆沒有一分鐘被誤用﹔受咒詛的人必須永遠被燃燒，但不會被燒盡，一直在死，但卻死不掉。"……人要求死，決不得死"（啟九6）﹔地獄的火是如此燃燒著，甚至眾多的眼淚也澆不熄，長久的時間也無法使之結束﹔神忿怒的器皿將永遠把忿怒滴在罪人身上。只要神是永恆的，瓷活著就是為要報應惡人。哦，永恆！永恆！誰能想象呢？水手有他們的量尺可測量海的深度﹔但我們有什么樣的量尺度可測量永恆的深度呢？耶和華的氣點燃火湖（賽三十33），我們有什么樣的消防設備和水桶能澆熄瓷的烈火呢？哦，永恆！即使整個地球和海洋變為沙地，整個天際到穹蒼也充滿了沙子，且每一千年一只小鳥飛來一次，銜走一粒沙，需要多少的時間才能帶走一瓶沙子呢？但，若在那段時間之后，罪人可以離開地獄，至少還有一些希望﹔但"永遠"這兩字真是令人絕望。"他受痛苦的煙往上冒，直到永永遠遠。"這對惡人是何等的可怕，足以使他們嚇出一身冷汗，想一想，只要神是永恆的，瓷永遠活著為了報應他們。
這里有人會這么問，為什么在短時間所犯的罪，要受到永遠的懲罰呢？
我們必須像奧古斯丁一樣相信："神對惡人的審判，也許是不易測透的，但絕不是不公義的(occultu
esse possunt, injusta esse non possunt)。"所以，"為何在短時間所犯的罪，要受到永遠的懲罰？"的原因是：因為每一項罪都是違背神永恆的本體，所以沒有任何比永恆更短暫的懲罰可以滿足神的公義。為什么背判的罪要受抄家和滅命的刑罰呢？因為這是得罪國王本身，而國王是神聖不可冒犯的﹔更何況得罪神的權柄和尊嚴呢？這是極其嚴重且該受懲罰的，除了永遠的懲罰，無法滿足神的公義。
【運用二】這安慰敬虔的人。神是永恆的，因此，瓷永遠活著為了獎賞敬虔的人。"凡恆心……尋求榮耀、尊貴……的
，就以永生報應他們"（羅二7）。神的百姓在今世面臨痛苦的情況。"……有捆鎖與患難等待我"（徒二十23）。惡人卻穿紫袍，大吃大喝，而敬虔者卻受折磨。公山羊爬上高山，基督的羊卻在死蔭幽谷中。但，在這里有安慰，神是永恆的，瓷為聖徒預備永恆的獎賞。在天堂有活潑的喜樂，甘甜卻不厭膩﹔就是天堂的華冠和天堂最極致的快樂--也就是天堂是"永遠"的（約壹三15）。若這榮耀有絲毫終止的可能性，它將因此失色，甚至成為苦難﹔但，這榮耀卻是永遠的。哪一位天使能衡量永恆？"……極重無比、永遠的榮耀"（林后四17）。聖徒將沐浴在神的喜樂河中﹔且這河永不枯竭。"……在你右手中有永遠的福樂"（詩十六11）。這是使徒保羅在帖撒羅尼迦前書四章17節中辯論的高潮，那就是"永遠與主同在"。那里享有平安，不再有任何困難，安息不再痛苦，無止盡的榮耀，"永遠與神同在"。讓這句話安慰所有在困難中的聖徒﹔他們的痛苦不過是短暫的，但他們的獎賞卻是永恆的。永恆使天堂成為天堂﹔它是戒指上的鑽石。哦，蒙福不再有黑夜的白天！榮耀的太陽將升起，照耀在靈魂上，永不下山！哦，蒙福的春天，不再有秋天或掉落的樹葉。羅馬的皇帝頭戴三個冠冕，第一個是鐵制的，第二個是銀制的，第三個是金制的﹔照樣，我們的主也在瓷子民的頭上戴三個冠冕：恩典，安慰和榮耀﹔且是永遠的冠冕。"……你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕"（彼前五4）。惡人有永不死的虫，敬虔的人有永不衰殘的冠冕。哦，這有多激發我們行善啊！我們當因此多努力地為神工作啊！雖然此時我們一無所有，但神有足夠的時間獎賞瓷的百姓。永恆的冠冕將安置在他們頭上。
【運用三】勸勉。要研究永恆。我們的思想首當思想永恆的事。我們都希望現在就可以滿足我們的感官。就像奧古斯丁說："若我們可以從世界被造時一直活到現在，又如何呢？（cunabulis
mundi）時間和永恆比較，可算什么呢？就如地球和天一比，只不過是一個小點，照樣，時間也不過是永恆的几分鐘而已！我們這可憐的生命，既然它是如此快地消散，那它算什么？哎呀！要思想到永恆！(Annos
oeternos in mente habe.)弟兄啊，我們每一天都在奔向永恆﹔不管我們或睡或醒，我們都繼續旅程。我們有一些人已經到了永恆的邊界了。哦，研究我們生命的短暫和永恆的長度吧！"
更特別的是要思想神的永恆性和靈魂的永恆性。思想神的永恆性。瓷是亙古常在者，在世界之前就存在（但七9）。對神有象征性的描述。"……坐著亙古常在者。瓷的衣服潔白如雪，頭發如純淨的羊毛。"瓷身穿白袍，象征瓷的威嚴﹔瓷的頭發如純淨的羊毛，象征瓷的聖潔﹔亙古常在者，象征瓷的永恆。思想神的永恆性使我們對神有更崇高崇敬的思想。我們對神有邪惡不敬虔思想的傾向。"……你想我恰和你一樣"（詩五十21）﹔軟弱和必死的，但，我們若想到神是永恆的，在我們所有的力量終止時，瓷仍舊是永恆的王，瓷的冠冕永遠散發光芒，瓷能使我們永遠快樂或痛苦，這將使我們對神有崇敬的思想。"二十四位長老就俯伏在坐寶座的面前敬拜那活到永永遠遠的，又把他們的冠冕放在寶座前"（啟四10），聖徒跪下，借著謙卑的姿勢表示他們不配坐在神面前。他們俯伏敬拜那活到永永遠遠的﹔就像在親吻瓷的腳。把他們的冠冕放在寶座前，將所有的榮耀放在瓷腳前﹔他們如此行表示對這位永恆的本體者謙卑的尊敬。研究神的永恆性，會使我們在不明白之處崇敬瓷。既然神是永恆的，所以瓷造我們也是永恆的。我們是不死的被造物﹔我們很快就要進入永恆，可能是快樂，也可能是悲慘。要很嚴肅的思想這事。說：哦，我的靈魂啊！你到底有份于哪一個生命的終點呢？我很快就要離開這里了，我要往哪里去，往哪一個終點，是榮耀的或是悲慘的呢？若我們認真地思想我們要往哪一個永恆的終點，這將強烈地影響我們。
（1）思想永遠的折磨，是抵擋罪的特效藥。罪以享樂來引誘﹔但，當我們思想到永恆的終點時，它將會降低私欲的熱度。難道我愿為了暫時享受罪中之樂，而受永遠的痛苦嗎？罪，就像啟示錄九章7節里的蝗虫，似乎頭戴金冠冕，但尾巴卻像蠍子，尾端有刺，且這刺永遠拔不出來。難道我愿意冒永遠忿怒的危險嗎？難道罪中之樂能與永遠在地獄中的痛苦相比嗎？這樣的思想會使我們像摩西逃開蛇一樣的逃離罪。
（2）認真地思想永恆的快樂，能大大幫助我們脫離世上的事。這些世俗的事和永恆相比可算什么！它們很快就會消失了，它們向我們招手后，就快速地離開了。但我卻要進入永恆﹔我盼望與那位永恆者同住﹔對我而言，這世界算什么呢？對那些站在阿爾卑斯山頂的人而言，坎培尼亞（Campania）的偉大城市在他們眼中是極微小的﹔照樣，對那些思念來世永恆之事的人，世上一切事物在他眼中都變為虛無。這世界的榮耀算什么！與極重無比永恆的榮耀相比，它顯得何等貧乏和可厭！
（3）認真地思想永恆或喜樂或悲慘的光景，應該會大大的影響我們所要做的事。我們所做的每一件事，都促使我們進入永恆被祝福或被咒詛的光景﹔每一個善行是使我們更接近永恆快樂的階梯﹔每一項惡行是我們更接近永恆悲慘光景的階梯。哦，對永恆光景的思想，應該會大大的影響我們的服事！這個思想應會使我們盡心竭力。好的服事使基督徒更接近天堂，也使基督徒更接近永恆祝福的境界。 |