九、在恩典中長進
"……卻要在……恩典……上有長進"（彼后三18）。
真實的恩典是前進的，是擁有擴張并成長的性質。在某些方面恩典與黎明的光是相同的，先有日出（crepusculum）﹔然后，愈照愈明，直到正午。好基督徒就像鱷魚﹔一直在成長（Quamdiu
vivet crescit）。聖徒因他們的光明被比喻成星辰，。但因他們的成長而被比喻成大樹（賽六十一3﹔何十四5）。好的基督徒不要像希西家往回倒退的太陽，也不要像約書亞停止不動的太陽一樣，他反而總要在聖潔中長進，并要在使他成長的神里面成長（林前三6）。
在哪些方面，基督徒可以被說成在恩典中長進呢？
（1）他在操練恩典的行為中活潑地（vigore）長進。他是點著的明燈﹔因此他擁有活潑的盼望（彼前一3）。這里我們可以看到恩典所造成的活潑行動。教會求告聖靈的風，好讓她的馨香之氣可以散發出來（歌四16）。
（2）基督徒是會在恩典的程度（gradu）中長進。他行走力上加力，從一種恩典的程度邁向另外一種階段（詩八十四7）。一個聖徒信上加信的行走（羅一8）。他的愛心多而又多（腓一9）。
基督徒長進的正確方式是什么呢？
（1）他在自己的眼目中愈來愈衰微。"但我是虫，不是人……"（詩廿二6）。當一個基督徒看到他內心的腐敗和無知的時候，這使他愈來愈厭惡自己﹔他在自己的眼目中消失了。約伯厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔（伯四十二6）。一個人從自我的驕傲中掙脫出來是一件好事。
（2）正確的成長方法是比例上的長進，在所有的恩典上長進（彼后一5）。人若在知識上有長進，卻不在溫柔的謙遜上、愛弟兄的愛上，或善行上有長進，就不是正確的長進。一個東西也許會浮腫，而非長進﹔一個人也許會在知識上虛胖，但卻沒有屬靈上的成長。正確的成長方式是按比例長進的，它會在每一種恩典里按比例而成長。就像一個身體的美是在乎每一個部分都成比例的，也就是說不僅僅頭要成長，手臂和胸部都要按比例成長﹔照樣，屬靈的成長最美麗的時候，就是當一個人在每一個恩典都茂盛、健壯，都按比例成長的時候。
（3）正確的長進方法就是：基督徒有足夠的恩典，讓他在日常生活中能處理一切所遭遇的困難﹔當他心里的腐敗變得強烈的時候，他擁有足夠的恩典來治死它們﹔當他的負擔變得沉重的時候，他擁有耐心來容忍它們﹔當對他的試探越來越猛烈的時候，他擁有足夠的信心來抵擋它們。在那個時候恩典就是在一個正確的方式中長進。
為什么真實的恩典是不得不長進的呢？
（1） 恩典會長進是理所當然的事﹔這是一種永不衰殘的種籽（semen
manens），是神的種籽（約壹三9）。種籽會成長是出于它的本質﹔恩典不像埋在地底的石頭，而像在地底下的種籽埋在人心里。它會成長，先發芽，后長穗，然后穗上結成飽滿的籽粒。
（2）恩典由于它甜美完滿的本質，所以不得不長進。擁有恩典的人是永不因此感到厭倦的，他反而渴望擁有更多。他在這恩典里面的喜樂，使他更渴慕恩典。恩典是神的形象，基督徒會想要愈來愈像神。恩典賞賜平安﹔因此一個基督徒會努力在恩典中長進，好讓他在平安中長進。
（3）恩典由于每一個基督徒都被接連在基督里而不得不長進。當基督徒這幼枝被接連在神這高貴的樹干的時候，它是不得不成長的。基督是如此地滿了賞賜生命的樹液，甚至使得所有接連在瓷上面的幼枝多結果子。"你的果子從我而得"（何十四8）。
什么樣的動機能使我們在恩典上長進呢？
（1）神給我們恩典之道的目的就是要我們長進。為什么一個人會在田地上費財勞碌的耕種、施肥、澆灌呢？無非是因他所栽種的會成長。神賞賜我們那純淨的靈奶，叫我們因此能夠成長（彼前二2）。神設立聖餐是要我們在屬靈上得著滋潤并在恩典中長進。
（2）恩典的長進就是恩典在人心里面存在最好的証明。沒有生命的事物是不能長進的﹔圖片是不能長進的，一根插在籬笆中的柱子是不會長進的﹔但一株擁有生命的植物是會長進的。長進的恩典証明它在人的心里是活的。
（３）
在恩典中長進是基督徒的美麗。一個孩子愈長大，他看起來就愈健康，他的面容益發看來紅潤﹔照樣，當一個基督徒在恩典中長進的時候，他就愈屬靈，屬靈的容貌益發美麗。亞伯拉罕的信心，在剛開始的時候是美麗的，但到最后他成長得更剛強、更是如此的容光煥發，甚至連神自己都愛上了這美麗的信心，并以"有信心之人的父"這尊榮來加冕他。
（4）我們愈在恩典中長進，就愈歸榮耀給神。神的榮耀遠比世上所有的靈魂都蒙救恩更有價值。我們應當努力高舉神恩典之杯，使神的榮耀得著稱頌﹔難道除了在恩典中成長之外，有比這更好的方法嗎？"你們多結果子，我父就因此得榮耀……"（約十五8）。雖然連神所賜最少的恩典都能使我們蒙救恩，卻不會極大的榮耀神。"靠著耶穌基督結滿了仁義的果子，叫榮耀稱贊歸與神"（腓一11）。當一個農夫的農產成長并興盛的時候，這就顯出了農夫的技巧﹔照樣，當我們在恩典上長進的時候，就把稱頌和尊榮歸與神。
（5）我們在恩典上愈長進，神會愈愛我們。這豈不是我們的禱告嗎？我們愈長進，神愈愛我們。農人喜愛他興盛的植物﹔那興盛的基督徒是神所最喜悅的（Hephzibah）。基督喜愛看到葡萄樹興盛，看到石榴開花（歌六11）。瓷悅納人的恩典，卻贊美恩典的長進。"這么大的信心，就是在以色列中，我也沒有遇見過"（太八10）。你要像基督所愛的門徒而靠在基督的懷中嗎？你要基督熱切地愛你嗎？那你就要努力成長，你要讓你的信心借著行善興盛，讓你對基督的愛成長，使你熱心地服事瓷。
（6）我們需要在恩典上長進。我們的信心尚未完全（帖前三10）。我們的恩典不過是剛開始不久，而我們在屬靈上必須一天比一天更成長。使徒說："求主加增我們的信心"（路十七5）。我們的恩典很軟弱。"我雖然受膏為王，今日還是軟弱"（撒下三39）。所以，雖然神用恩典膏我們，我們仍然很軟弱，必須在成聖上愈來愈長進。
（7）恩典的成長必定攔阻腐敗的成長。一個人愈健康，他身體上發燒的熱度也愈消退﹔照樣，在屬靈的事情上，謙卑愈成長，驕傲愈減少，一個人愈清心，私欲的火焰愈減弱。在花園里面種花不會攔阻雜草的成長，但恩典的花朵愈成長腐敗就愈長不起來﹔就像一些互相排斥的植物，如果種在一起就長不起來，如：葡萄樹和月桂樹，照樣，恩典在哪里長進，罪惡就無法長得很快。
（8）在恩典上過度長進是不可能的﹔我們不可能有過度（ninmium）的恩典。一個人的身體如果得到某些疾病，就像水腫，他的身體會腫起來，變得非常浮腫﹔但信心卻不會過度的增長。"你們的信心格外增長"（帖后一3）。這里經文所寫的是格外增長（exceeding），而不是過度增長（excess）。就像一個人的身體不可能過度的健康一樣，照樣，他也不可能有過度的恩典。恩典是聖潔的美麗（詩一一Ｏ3）。我們不可能有過度屬靈上的美麗﹔我們在臨終時惟一的問題就是：沒有在恩典上更長進。
（9）那些在恩典上不長進的人，反而會衰殘。伯納德說："基督徒的生活不是長進就是退后（Non
progredi in via est regredi）。"在信仰上我們不可能停留在某一個程度，我們若不是往前走就是往后退。如果信心不長進，那不信就必定會成長﹔人若不是愈來愈思念天上的事，就是愈來愈貪心。一個生意人的資財，若不是愈來愈增加，就是愈來愈減少﹔照樣，如果你的恩典不是愈來愈增長，就是愈來愈衰殘。在雅各的梯子上，天使不是上去就是下來﹔你在信仰上若不長進，就必定是衰敗。
（10）我們在恩典上愈長進，我們就在榮耀中愈興盛。在榮耀中雖然每一個器皿都要裝滿，但有一些器皿比其他的容納的更多。那擁有一錠銀子的最后增加了十倍，他就得到權柄管理十座城（路十九17）。那些長進不多的人，雖然不會失去他們的榮耀，但卻減少了他們的榮耀。那些在榮耀中將穿著更白、更大的長袍跟隨羔羊的，就是他們今世在恩典上最發光的人。
【運用】你要對你的不長進感到悲傷。許多人的信仰不過是形式上或口里宣稱的：這等于是只長樹葉，不結果子。許多基督徒就像萎縮的身體一樣，他們不再興旺。他們所聽的道不滋潤他們，就像那些穿戴身體的天使，他們吃東西卻沒有成長。一個人若不成長，我們就應該懷疑在他身上是否有生命的原則。有一些人不但沒有長進，他們反而變得更腐敗﹔他們愈來愈屬血氣，愈來愈褻瀆（提后三13）。惡人必定愈久愈惡（proficient
in prejus）。許多人愈來愈往地獄的方向長進--他們變得不知羞恥（番三5）。他們就像泡在水里的事物，愈來愈腐爛。
我們如何能知道我們是否在恩典上長進？
為了回答這問題，我要指出：ⅰ、不長進的証據﹔ⅱ、長進的証據。
ⅰ、在恩典上不長進，會罹患某種屬靈上的疾病。
1、當我們喪失屬靈的胃口時。一個罹患疾病的人不像從前那么有胃口。基督徒，你或許仍記得你飢渴慕義的時候，那時你接近神的恩典之道就像接近大餐一樣﹔但現在并非如此，你不珍惜基督，也不愛瓷的恩典之道。這就很可悲地表示你的恩典在衰殘中﹔而且你病得很嚴重。他們用被子遮蓋大衛，但他仍不覺得暖和。這就表示他快去世了（王上一1）。照樣，當一個人被恩典之道那溫暖的被子遮蓋時，卻對屬靈的事情仍不覺溫暖，這也表示他在恩典上衰殘了。
2、當我們變得愈來愈屬世時。也許從前我們繞著更高的軌道，那時我們思念天上的事，說迦南地的語言﹔但我們現在卻不思念天上的事了，我們現在在地上的煤礦坑里挖掘我們的安慰，并且與撒旦同行﹔這就表示我們正在走下坡了，并且我們的恩典已經生病了。當人病得很嚴重，或奄奄一息時，我們可以看出他們開始步履蹣跚地走路﹔的確，當人的心愈來愈靠近世界，甚至似乎無法有任何屬天的思想時，如果他們的恩典不是死的，就是正奄奄一息（啟三2）。
3、當我們開始對犯罪感到漠不關心時。從前當我們犯最微小的罪時，我們就感到擔憂，就像很細的毛在眼睛里使我們流淚一樣﹔但現在卻毫不懊悔地犯罪。從前如果我們忽略私人的禱告就會有罪惡感﹔但現在連家庭的禱告都能忽略。從前邪惡的思想使我們有罪惡感，但現在有了惡行卻仍覺得沒事。這就是在信仰上很悲慘的衰退﹔這樣我們的恩典不但沒有長進，反而几乎無法察覺它脈搏跳動的存在。
ⅱ、在恩典上長進的証據。
1、第一個証據就是當我們在恩典上更上一層。小孩穿不下原來的衣服就表示他長大了。從前那夠我們用的知識現在一點也不夠﹔我們現在更能夠領會屬靈的事，我們看得更清楚，我們火星般的愛已經長成火焰﹔有成長的証據。神以前賞賜我們的恩典現在太小了﹔我們成長了。
2、當我們更在信仰上扎根的時候。"在瓷里面生根建造"，扎根証明樹的成長（西二7）。當我們在基督里扎根到無法被異端者的氣息吹倒時，這就是成長極大的証據。阿他那修（Athanasius）被稱為教會的磐石（Adamas
ecclesoe），他是磐石且拒絕離開對真理的愛。
3、當我們有更屬靈的性情時。（1）當我們的原則更屬靈時﹔也就是我們因愛神而抵擋罪，也因為罪攻擊神的聖潔而恨惡罪時。（2）當我們有更屬靈的情感時。當我們開始發現某種腐敗，或邪惡的思想往上飄時，我們就擔憂，也為這心底污穢的泉源擔憂。我們不但為罪的刑罰哀哭，也為罪的污染哀哭。煤炭不只燃燒起來，它也燒出污點。（3）當我們倚靠聖靈盡本分時。我們更嚴肅、更敬虔、也更熱誠﹔我們更活潑地禱告，我們更火熱地獻祭。"心里火熱"（羅十二11）。我們更有愛心地服事神，也更成熟地盡本分，使這本分變得更甘甜。
4、當我們的恩典因著被攻擊而更長進時。火，在最寒冷的天氣燒得最熱。在官府和大祭司反對彼得時，他的勇氣就大起來了（徒四8，11）。殉道者的熱心由于被逼迫反倒增加了，這就是卓越的恩典。
我們如何在恩典上長進呢？
（1）你要留意那些攔阻你在恩典上長進的障礙，就像對任何罪的喜愛。身體既無法在生病發燒時有活力，照樣，當人喜愛罪的時候恩典也無法興盛起來。
（2）要不顧一切地在恩典上長進。①在敬虔上操練自己（提前四7）。身體由于運動而更強壯。投資使人愈來愈富有﹔照樣，我們愈把信心投資在應許上，我們的信心就會愈來愈成長。②如果你要作長進的基督徒，你必須先作謙卑的基督徒。在某些國家，就像在法國，最好的以及最大可供釀酒的葡萄，是長在最低的樹枝上﹔照樣，謙卑的聖徒是在恩典上最長進的。"神賜恩給謙卑的人（彼前五5）。③求神讓你的靈性長進。有些人求神使他們在恩賜上長進，但在恩典上長進比在恩賜上長進更好。恩賜是裝飾我們的，但恩典卻是滋潤我們的。恩賜是造就別人的﹔恩典卻是拯救你自己的。有人求神讓他們富裕﹔但結果子的心遠比裝滿鈔票的荷包更好。要求神使你在恩典上長進，雖然它必須透過患難而長進（來十二10）。葡萄樹因著修剪而更成長，神修剪之刀是要我們在恩典上更長進。
我們如何安慰那些埋怨自己在恩典上不長進的人？
他們弄錯了﹔因為即使他們不認為自己有長進，但他們卻很可能有長進，"裝作窮乏的，卻廣有財物"（箴十三7）。當基督徒們看到他們在恩典上的瑕疵，而渴慕更大的恩典時，這就讓他們感覺到自己似乎沒有成長。那貪圖大筆錢財的人，就是因為他沒有擁有他所渴望的那么多，所以認為自己是窮人。的確，基督徒們應當渴慕他們現在所沒有的恩典，但同時也不要認為他們現在所有的恩典是理所當然的。基督徒應該為最小的成長而感謝神。如果你在確信上沒有那么長進，而在虔誠上比較長進，那你就要感謝神﹔如果你在知識上沒有那么長進，但你在謙卑上比較長進，那你就要感謝神。如果樹根有所成長，這就是真實的成長﹔如果你在謙卑這恩典之根上成長，這便和其他的成長一樣是不可或缺的。
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