| 湯姆付的代價
麥克費爾牧師住在蘇格蘭，靠近喬治堡。那里駐扎著許多不列顛士兵。喬治堡位處湖邊，要去
湖那邊的城里，得搭渡船。它附近有一個小小的市場，市場里有几間小鋪子。
有一天，麥牧師在等渡船時，看見一個士兵走過，在附近的一間肉鋪前停住了。士兵走來走
去，反復比較著價錢。最后他挑出一大塊臘腸，遞給屠夫，問道：“這塊臘腸多少錢？”
“兩塊五一磅，”屠夫邊回答邊把臘腸放在秤上，“兩磅，五塊錢。”
“什么！”士兵驚叫道，“我從未為一塊臘腸付這么一個價錢！”接著他嘩嘩啦啦又賭咒又發
誓，說是如果他付屠夫所要的五塊錢，他的靈魂就遭天罰。
“好了，先生，”屠夫冷冷地說，“就是這個價。你要還是不要？”
士兵繼續討價還價，但最后他還是付了屠夫出的價錢，買了那塊臘腸。
麥牧師聽到士兵可怕的咒語，驚得發呆。這士兵是否意識到他為這塊臘腸所付的實際價錢呢？
注視著士兵沿街走去，麥牧師決定要找個機會跟士兵談談。
他裝作漫不經心地追上士兵，與他步調一致了，才開口聊道：“今天天氣真好！”
“的確。”士兵答道。
“你們是在喬治堡扎營嗎？”
“是的，這地方真無聊。我們所作的一切除了操練，還是操練。”
“聽你的口音里，像是從英格蘭來的。你叫什么名字呢？”
“湯姆·鄧斯達德。”
“你拿的臘腸看上去不錯。”麥牧師繼續說。
“它還很便宜呢。”湯姆很有些洋洋得意的樣子。
“你付了多少錢？”
“才五塊錢。瞧瞧它個兒多大！整兩磅呢。”
麥牧師沉默了一會兒，然后盯著年輕的士兵，嚴肅地說：“我的朋友，你付的價錢可比那高許
多。”
湯姆嚇了一跳，高聲說：“不可能！我付了五塊錢，一分錢也不多。我就在那邊那個屠夫那兒
買的。不信你去問問。”
“我知道你是這樣想，”麥牧師接口道，“可你買這塊臘腸時，把你的靈魂也貼上了。我聽見
你發誓說，如果你付五塊錢買這塊臘腸的話，就讓神懲罰你的靈魂。可最后你不多不少就付了五塊
錢。現在，你成什么了？”
剛說到這里，麥牧師抬頭看見他的渡船靠進了船塢。他急忙向士兵道了再見，上了船。
湯姆目瞪口呆地看著牧師匆匆忙忙走了，然后轉身回到堡里。他脫下帽子，扔到一條板凳上，
垂頭坐了下來。陌生人的話打中了他，在他耳邊轟轟回響著：“你把你的靈魂給了這塊臘腸。現在
你成什么了？”
湯姆聳聳肩，想把陌生人的話抖掉，可它們在他的耳
中像死刑宣判一樣。他從前總是豪言壯語
地說著類似的話，從未停下來思考一下那些話的嚴重
性。生平頭一次，湯姆看到了他在永恆中是失
喪的，他感到自己完全暴露在神的公義前。那句“你成
什么了？”在他心里反復盤旋著。他站起
來，來來回回地踱著，心頭生起了一陣恐懼。最后他拔
腿從堡中跑出來，沖到渡船碼頭。望見一個碼頭工人在
那兒，他叫道：“那個剛剛在這里的穿黑衣服的人在哪
里？他去哪里了？” |
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“你是說牧師啊？他半個小時以前坐船過去了。”
絕望像一陣潮水卷過了湯姆的心頭。但一抬頭，他發現另一班渡船恰好靠岸。他趕快上了船，
心煩意亂地盼著船到岸。上岸以后，他向好几個碼頭工人打聽牧師的住處。
問清方向以后，他出發了。他得走好几個小時，要路過一個大商場，越過一大片廢棄了的田
地。快到傍晚時，湯姆總算到了牧師家所在的小村庄，很快找到了麥牧師的家。他敲了敲門，門開
了，應門的正是麥牧師。他熱情地請湯姆進去。湯姆告訴牧師，他的話將恐懼敲進了他的心。“請
告訴我，我該怎么作！”他一邊說，淚水一邊嘩嘩地往下流。“我們也許馬上就要上戰場了。我看
見永恆就在眼前！哦，我會是失喪的，失喪的呀！”
聽著他面前這個年輕人袒露內心的不安和焦慮，麥牧師非常喜樂。那天晚上，直到深夜，他還在向湯姆講解救恩的道路。第二天、第三天也一樣。神親自祝福了麥牧師對這個靈魂所作的工作。
湯姆回到喬治堡時，已變了一個人。他返回肉鋪，請求屠夫原諒他說話時那種惡劣的態度。湯
姆還警告了他的士兵伙計們，千萬不要對有關他們靈魂的事滿不在乎。隨著時間的流逝，他越來越
明白神用一個陌生人的話抓住他的心，是怎樣的恩典。他開始參加部隊小教堂的崇拜，在那里接受
了寶貴的教導。神樂意向他顯明救恩也與他有份。湯姆學會唱許多崇拜時常唱的贊美詩。人們常能
聽見他唱那首他最喜歡的歌：
瓷將我拉出深坑，
救出泥潭﹔
瓷把我的腳立在岩石上，
鋪設我該走的路﹔
瓷將一首歌放進我的口，
我的神配得榮耀。
有一天瓷會將我接去，
接回我在上面的家鄉。
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