 警告與審判
三百多年前，蘇格蘭。一個溫暖的夏夜黃昏，一輛老式馬車正奔馳在一條陡峭的山路上。馬車里有兩個旅客，一個是年輕人，另一個是個和善的中年人，從衣著上看，他顯然是個牧師。
很快就要到丹埠壘城了，牧師明天要在那兒講道。現在在馬車上，他娓娓地講著一個故事，是有關神與瓷的子民的關系的。年輕人聽得很認真。
突然，一聲尖銳的喊叫打破了夜的寂靜，也打斷了牧師的故事。
“噓，亨利，”牧師噓得很大聲，“那是什么聲音？停下，我去看看出了什么事。”牧師爬出馬車，四處張望。他們是在一個十字路口，往下一點是一條側路，那兒有一個手舞足蹈的人，正指著地上一個看上去像是人形的東西。
“停車！停車！”那人喊著，擰著手，“發發慈悲，請幫幫我！”
牧師動作很快：“亨利，在這兒等我回來，我去看看怎么回事。”還沒等亨利答話，他已跑開了。
那人立刻對牧師的好心千恩萬謝起來。他個兒很高，肌肉很發達。他的鞋子破破爛爛的，濺滿了泥點兒，還拄著一根結實的拐杖，看上去像是個長途客。“謝謝您，先生，噢，謝謝您憐憫一個陷入困境的可憐的人。您來幫我們，真是好心。”
牧師可沒功夫聽他道謝，他的注意力全在那躺在地上的人。那張死白的臉上粘滿了泥土，他翻滾著，像是在受劇痛的折磨。
牧師關心地問：“怎么回事？”
“先生啊，我都要被嚇死了！”站著的那人回答說：“我的朋友突然倒在地上，我想他是要死了！”
地上的那位喘息著，掙扎著，像是已經筋疲力盡。
“我們把他抬到我的馬車上吧。”牧師建議道，屈身去扶那個不幸的人。可就在這時，那個求助的人粗暴地一把抓住毫無防備的牧師，那個快要死的人一躍而起，抽出藏在身下的一把手槍揮動著。剛剛還千恩萬謝的那人，現在沖著牧師冷酷地大笑起來：“好了，把你的錢包遞過來吧。快點！”
“對，快點！”他的朋友加上一句，“是舉行我的葬禮的時候了，我需要錢去買一口棺材呢！”他對自己惡毒的話得意極了，大笑不已，一邊把手槍頂在牧師的背上。
好一陣子，牧師的臉上都籠罩著一種又痛心又驚詫的表情。他明白抵抗無用，于是任由他們搜遍他的口袋，一邊祈禱求神的保護。他冷靜地對強盜們說：“我的朋友們，搶劫是要受詛咒的。你們邪惡的快樂將以悲傷告終。我警告你們，趁還來得及，趕快改。”
聽著他義正辭嚴的勸戒，其中一個人似乎良心受到了譴責。但他的同伙，那個裝死的家伙，完全不為所動：“住口！少對我們布道。聰明一點！我們只想要你的錢，不是你的講道。滾開吧，看你敢對任何人說一個字！不然我們就料理了你，讓你再也無法布道！”
牧師這會兒是身無分文了。他大步走回馬車。亨利悄聲說：“所有的一切我都看見了。但我想，要是我試圖營救你，事情可能會變得更糟。”
“好在你沒有去試。要是你這樣作，這些人可能會對我們開槍的。多么可恥的計謀，居然用裝死來達到他們的目的。看到他們為他們邪惡的目的不擇手段，真是令我痛心。這些賊常被這樣的目的摧毀，他們比大多數人都要心硬。”
說到這里他們已快到山頂了。俯視下面的山谷，能看見丹埠壘教堂的尖頂在晚霞里閃閃發光。就在這時，又傳來一聲狂呼，聲音跟先前的一模一樣。很快，他們就看見同一個人狂奔而來。
“等等，先生，”他喊著，“請相信我！”他聽上去嚇得半死，“這次是真的！我的朋友是真的死了。請停車幫幫我！”
“哈，你這次是想要搶劫我吧？”亨利冷笑道，“你已經搶了一遭，該滿足了。我們就要踏上丹埠壘的土地了，我們會馬上報警的。”
“噢，不，先生，是真的！我說的是真話！否則的話，我不會這樣冒著被抓住的危險的！”這個人看上去是真嚇壞了，旅行者們想，如果這次不是真的，那他就真是一個一流演員。猶豫了片刻，馬車又一次停住了。
“這次是怎么回事？”牧師問。
“先生，請回轉。剛才躺在地上的那人，這次是真死了。你剛離開他就死了。請跟我回去吧。”他焦急地擦著額頭上的汗，眼睛輪流在兩個旅行者身上轉著。
“亨利，也許你會認為我太容易受騙，但我肯定他說的是實話。我倒想看看這次奇怪的冒險的結局。如果你愿意在這兒等，那我就一個人去。”
亨利回答得很堅決：“不，我要跟您一起去，不管發生什么事。”
于是他們回到了搶劫的地點，立刻發現這次那人并沒撒謊。那個裝死的人現在橫臥在地上，臉上明顯是被死亡之神蓋了章。牧師跪下去看他還能不能施行急救，心中對這突如其來的死亡深為震動。這人死亡的原因沒辦法知道，但毫無疑問他是已經沒有救了。几乎就在他犯罪的同時，他被召進了永恆之中。
“這可實在是可怕的警告，我的朋友。”牧師說著，轉身面對另一個劫匪。那人忘了這兩個人可以輕易地逮住他，呆站著，似乎是為這驚人的事情弄糊涂、擊倒了。“這就是你所過的生活要結的苦果。”
劫匪在牧師嚴厲的注視下低下了頭。他遞過錢包，結結巴巴地說：“還您的錢，請相信我，只要我活著，就再也不會偷一分錢了。”
“不要相信你自己的決心，你必須求神，瓷這次如此清楚向你顯明瓷的力量，你要求瓷使你可以從此過誠實的生活。喏，這些幫你重新開始。”牧師說著，把一些錢塞進那人發抖的手中。“我希望你盡快找一份工作。”
“謝謝您，先生，你對我真是太好了。”他輕聲說。這次，他的道謝是真心的了。
返 回
|