| 蒙祝福的祈禱
十一月份到了。那些不久以前還滿身秋天盛裝的樹木，現在只剩下了光禿禿的樹枝，在寒風中簌簌發抖。
艾登村里的一家富人，因為漫長陰郁的冬季的來臨，離開了他們漂亮的豪宅，搬到城里去過冬了。他們走了以后，有好些工匠來給房子作些小修小補。一個老園丁負責看管房子。他與妻子住在離大宅不遠的一棟整潔的小房子里。
冬季也給園丁一家帶來一些變化。大宅的主人一家忙于世俗的娛樂，而園丁和妻子也因為不同的理由喜歡冬天的這几個月。教會的弟兄姐妹經常到他們家里來，祈禱、唱詩、交通。有時遠道而來的朋友還會留下來住几天。
十二月初，從鄰近的一個城里來了兩個年輕人。大清早，他們就扛著刷牆的工具，到大宅的門口來了。
園丁想，他們一定是油漆匠，來粉刷大宅的一些房間。
年輕人看上去無憂無慮，朝氣蓬勃。他們的座右銘似乎是：趁現在享受生活！從早到晚，他們都一邊唱歌，一邊干活。不過他們所唱的歌可不是歸榮耀給神的。但你還能對他們有怎樣的期待？一個人若是心沒被聖靈更新，他就只有今生可享受，何況一個人年輕時，世界是最有誘惑力的。他們可不知道《聖經》上說過：“少年人哪，你在幼年時當快樂，在幼年的日子使你的心歡暢。行你心所愿行的，看你眼所愛看的，卻要知道，為這一切事，神必審問你”（傳十一9）。在那位按公義審判的審判者面前，他們有一天將不得不有所交待。他們可想不到這個。
中午時他們的處境更清楚了。日上中天，大屋里的鐘敲了十二下，是休息吃午飯的時候了。兩個年輕人可沒去記念那位一切美善的創造者和賜予者。他們就像動物一樣，沒有禱告就開始吃了。
這第一頓午飯可沒逃過園丁妻子的眼睛。她坐在窗前，可以將油漆匠們正粉刷的房間盡收眼底。
“哎呀，這些孩子們啊，他們正在生命的春天，卻把他們最好的精力用來事奉撒旦。他們與那位又真又活的神無關無分。唉，他們應該學習尋求創造他們的神，培養一顆正直的心！”
她手中干著活兒，心里卻總也放不下那兩個年輕人。“如果我眼看他們往滅亡的道路上走下去，卻不去警告他們，我算對我的神忠心嗎？”她問自己，“難道我的責任不是向他們指出，重生和心靈的更新對永生是必要的嗎？難道現在不就是我的機會嗎？難道我不該在水邊撒種嗎？”
她心頭一亮，想到一個法子，可以帶領年輕人走上唯一的救恩之路。
第二天午餐時間，她走到年輕人面前，說：“我看你們吃午飯時沒什么熱東西喝。到我家來暖和暖和，我給你們煮些咖啡吧。”
年輕人高高興興地接受了邀請。熱氣騰騰的咖啡一倒好，兩個人沒有禱告，就准備開始吃了。園丁的妻子卻說：“我昨天就注意到你們沒有求神祝福瓷賜給你們的好禮物，你們可能從來就沒有飯前謝恩禱告過。那么我來替你們禱告好了。”
沒等他們答話，她就用又簡單又打動人心的話開始祈禱了。她特別為兩位油漆匠的得救而祈求。飯間她又絮絮地談到事奉世界的可憐后果，和相比之下，事奉主是多么的叫人喜樂。
油漆匠對她所談的有什么感想，我們不得而知。但從他們臉上的表情可以看出，他們一點也不喜歡這類的談話，更別提她的禱告了。盡管如此，女人還是用謝恩的禱告結束了這頓午餐，并邀請他們第二天再來。
一跨出大門，一個油漆匠就對另一個說：“這女人好是好，就是不該談宗教，聽得我煩透了。我們不要再去了。”
“就是。她的咖啡是不錯，但聽她禱告實在很頭疼。她一定以為我們是罪犯，所以用禱告來審判我們呢！”
第二天，他們抗拒不了那美味的咖啡的誘惑，決定還是去，閉耳不聽那女人的嘮叨就是了。就這樣，他們一直去，一直去，直到活兒干完。然后他們互相打趣，說是總算擺脫她那虔誠的祈禱了。
園丁的妻子不知道自己的祈禱到底奏效沒有，但她知道自己無需操這個心。她已經作了她應當作的，沒有以基督的福音為恥。結果怎樣，是主在掌管。
眨眼間几年過去了。又到了冬天，雪花靜靜地落下，冰凍的大地，像裹上了一床厚厚的白毯子。
園丁的妻子坐在壁爐旁，偶爾往窗外瞄几眼。美麗的雪花讓她想起了《詩篇》一四七篇16節：“瓷降雪如羊毛。”她從心底里贊嘆神在自然中的力量。她可想不到，不久她還將目睹瓷在恩典的王國里展現的力量呢。
可能是因為下雪吧，她沒有聽見有兩個人正向他們家走來。他們站在門口，敲門，起初她弄不清楚他們是誰。其中的一個人問她，他們可不可以進來呆一會兒，她覺得耳熟，突然認出他們是几年以前那兩個每天到她家來作客的油漆匠！她吃驚地看著他們。他們說：“這次我們不是沖著你的咖啡來的，我們來，是想告訴你，主在我們的靈魂里所作的工。”
他們圍著壁爐坐下，油漆匠們開始講述他們這些年所經歷的事。
婦人認真的禱告在他們心里刻下了不可磨滅的印象，他們想到在神面前受審判的事，越來越震動。神向他們証明了那婦人說的是實話，他們覺得在神面前，自己是兩個陌生人，在審判的那一天，他們在神面前可站不住。
他們干活的時候，再也不唱那些無聊的歌了﹔相反，許多次他們心中響起一個禱告：“憐憫我，哦，神哪，請檷憐憫我。”每到這時，淚水總是靜靜地，不聽話地淌下他們的面頰。
兩個從不祈禱的年輕人，現在在恩典寶座前不為人知地掙扎、苦斗。他們為靈魂的得救懇求著，神對保羅所說的：“等等，他們禱告了。”正是他們的情形。
在一個非常特殊難忘的日子，這一對好朋友變成了弟兄。那天他們正粉刷著，一個人問另一個：“你怎么這么安靜呢？”
另一個反問道：“你為什么這么安靜？”
第一個人有些猶豫，但還是把心向朋友敞開了。他說園丁妻子的禱告就像火一樣燒著他的心，定他的罪，使他覺得自己在神面前是個罪人。他懇求憐憫，渴望在羔羊的血中被洗淨。另一個驚喜地說他也有同感。
這對朋友當時的感受可謂“只可意會，不可言傳”。兄弟般的親密的情誼滋生了。他們感受到了這樣的情感：
“哦，在主里同生的弟兄是何等的美、何等的善，
在彼此的喜樂里歡欣，在甜美的一致里同樂。”
那天晚上，在園丁的家中，他們又一次經歷了這樣的喜樂。他們在一起贊美主，瓷的道路通達，瓷的憐憫存到永遠。他們體會到了：義人祈禱所發的力量是大有功效的。
敬畏神的園丁和他的妻子歸回主懷已經很久了。我們不知道油漆匠是否還活著，但如果我們在羔羊的寶座前遇見他們，我們將又一次看見聖靈更新心靈的工作。
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